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美国纸媒黄金时代逝去 报业"心脏停止跳动"
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发布: 2009-5-10 | 
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美国纸质媒体的黄金时代逝去
最近一段时间以来，在接踵而至的负面经济消息中，不时夹杂着一些报纸因亏损不得不停止印刷改为网络媒体、甚至倒闭关门的新闻。美国《旧金山纪事报》、芝加哥论坛报等美国报业巨头都面临财政危机。这些报业集团都表示，它们可能要步丹佛和西雅图的城市日报的后尘，被迫关闭。与整体经济一样，美国纸质媒体的黄金时代俨然逝去。
《波士顿环球报》面临停刊
2008年12月8日，拥有161年历史的美国第二大报业集团论坛报业集团也申请破产保护。论坛公司旗下包括大名鼎鼎的《洛杉矶时报》，《芝加哥论坛报》等知名报纸以及23家广播电视台，雇佣员工超过两万，旗下报纸总发行量达到200多万，是名副其实的报业巨头。消息一经传出，业界震惊。由此，美国报业已由2006年到2007年之间的并购狂潮坠入了衰退深渊。
今年2月初，有近150年历史的丹佛《洛矶山新闻》同样因财政困难而宣布停刊，目前该市只剩下一份日报《丹佛邮报》。著名百年老报《西雅图邮报》因财政拮据，于3月17日起停止发行印刷版，只保留网络版，成为美国首份完全转为电子报的大型美国报纸，近八成员工都将被裁。该报也是美国今年第二份倒闭的主要报章。同一月内，美国《费城问询报》和《费城每日新闻》所属公司费城报业公司提请破产保护，以开展债务重组。新闻记录报业公司也已走上同一条道路，该公司在美国五个州出版20种日报和180多种刊物。出版《明尼阿波利斯星论报》的公司也陷入困境，它已申请破产保护。《基督教科学箴言报》，已经从2009年明年4月起停止印刷纸质报纸，只发行网路版。
美国报业"心脏停止跳动"？
随着技术的发展以及人们获得信息方式的改变等因素，传统的平面媒体报纸不断受到新兴媒体的挑战，阅读报纸的人数逐步减少，而目前美国经历的严重经济危机使报业处于更加艰难的境地。对于美国很多报纸来说，目前可以说是一个生死悠关的时刻。
美国报业目前的处境使得美国电视喜剧明星科尔贝特不禁要问：即将死亡的报业—“它们会在哪里印刷讣告呢？”一些评论人士甚至宣告，“美国报业的心脏已经停止跳动”。美国证券公司标尺公司的董事总经理、长期研究媒体行业的分析师阿特瑞诺认为，美国报业的确处境不佳。他在接受美国记者采访时表示：“它们接近于那种状态。我不知道它们的心脏是否已经停止了跳动。可以说它们得了心脏病。它们面临很多严重的问题。”这位分析师表示，多种因素造成美国报纸读者数量的减少。这种情况在因特网时代来临之前就已经开始了。
《芝加哥论坛报》和《太阳时报》现在都处于破产的境地。与此同时，《旧金山纪事报》的老板威胁说要关掉这两家报纸。美国全国性的大报--《今日美国报》和地方报纸--《得梅因纪事报》的出版商、美国最大的报业集团加奈特公司最近将它的季度分红削减了90%。《纽约时报》公司则干脆停止给股票持有人发放红利。拥有《夏洛特观察家报》和《迈阿密先驱报》的麦克拉奇公司的股价现在只有60美分，与破产的房贷融资公司房利美处于同一个级别。
受网络媒体打压发行和广告收入锐减
美国报纸失去订阅读者的速度在加快，新的数据显示，近20年来，美国主要报纸的发行量一直在下跌。要付钱的报纸的发行量多年来一直在下跌。据美国发行量稽核局公布的最新数据，在2008年，美国500主要份报纸的发行量比2007年下降了约10%。下跌最多的是《亚特兰大宪章报》，高达13%以上。据《纽约时报》报道，美国报纸过去每年的发行量平均下跌2%，但从2007年春天开始出现了急剧下滑，其中星期天的发行量下降速度最大。全国最受欢迎的25种报纸都出现发行量下降的现象。只有《华尔街日报》的发行量上升了0.6%。
《纽约时报》是美国最有影响的报纸，它的发行量也在下跌了。出于无奈，《纽约时报》今年表示，将开始在头版刊登收费营业广告。这是该报面对广告收入长期下滑的最新赚钱措施。过去，曾有部分报纸在头版登广告引来新闻学术界及全国各报的抨击，认为此举将污染原应全部是新闻的空间。
在电子媒体的竞争以及经济危机的冲击下，美国报业的广告收入剧减。美国经济的衰退导致美国报纸的广告收入出现自从大萧条以来最大幅度的滑坡。美国报业协会表示，报业的广告收入在过去3年都出现了下跌，去年的下跌幅度达到18%。而报业主管以及一些分析人士甚至预测，今年第一季度，一些报纸的广告收入会下跌30%。
标尺公司长期跟踪美国媒体行业的分析师阿特瑞诺预计，报纸的广告收入今年第一季度会比去年同期下跌20%到25%左右。他表示，报纸通过网站获得的广告收入只占报纸所有广告收入的5%到15%，根本不足以支撑报纸的运营。他认为，美国报业现在最需要的就是传统的广告商恢复广告支出。他说：“如果报纸连续3年、4年甚至5年出现15%到20%的收入下降，他们就会破产。没有哪一个行业能够在这种情况下还能继续生存。我希望，如果经济开始稳定下来，报纸的广告收入也开始稳定下来。在削减成本之后，报纸可能会实现收支平衡，甚至出现盈利。但是目前这只是一种期望而已。”
美国报业协会的高级副总裁本内特认为，广告收入的衰退虽然导致美国的一些报纸关闭。他说：“报纸面临的挑战是多方面因素导致的结果，这些因素包括广告环境方面发生的改变。与此同时，经济衰退显然对所有传统媒体都造成了冲击。”他认为，对于很多报纸来说，今后一年是最为关键的时期。他预言，这期间肯定有一些报纸会不再存在。
分析人士说，读者现在都转而阅读网上免费新闻。广告商继续根据报纸的发行量来决定他们向报纸出版商付多少费用。报纸至此还没有找到一个有效的方式向网络读者收取足够的费用，在发行量下滑的局面中维持报纸的经营。如果说地产广告是报纸的一条生命线，那么汽车广告就相当于美国报纸的“印钞机”。汽车业2008年正逐渐走向破产，美国报纸的广告收入也因此而明显减少。
美国报业将走重组和多元化道路
业内人士希望，经济的复苏以及美国报业已经开始的重组将会使美国的报业得以继续生存。美国报业协会的高级副总裁本内特对报业的前景表示乐观。他表示，目前，美国的报纸都在进行重组，在增加收入来源的同时削减成本。他预计，随着经济的改善，美国报业的前景也会出现好转。
本内特认为，在目前的情况下，报纸需要将它们的产品以及广告收入多元化。他说：“报纸需要做他们过去几年已经开始做的事情，即真正地将它们投入到市场的产品多样化。不光是出版一份日报以及与报纸有关的网站，而是针对不同的读者对象开发出各种产品，不管是印刷媒体还是网络媒体。与此同时，它们也在将收入的来源多样化。它们以前严重依赖分类广告以及百货商店以及其他零售商的广告收入，现在它们正在努力与那些传统上不通过报纸做广告的广告商进行接触。除此以外，它们还在努力通过直销、主办推销活动等形式获得收入。”
许多美国报纸正在开源节流，甚至裁员，以求自保。美国最大的报业集团甘尼特，在过去两年里裁减了五分之一的工作人员，总共减少了8000多个工作岗位。在密西根州的底特律市，两家大报把送报服务减为每星期三天。在俄亥俄州，两家最大的报纸尽管仍在相互竞争，却开始互相交换新闻。由于经费紧缩，报纸减少了页数和新闻内容。许多报纸不但裁减了驻外国首都的记者人数，甚至连派驻首都华盛顿的记者也减少了。
马里兰州联邦参议员本杰明提出法案，认为应当允许陷入困境之中的报业，按照类似公共广播电台的非营利机构模式经营，享受各种税收优惠。参议员本杰明表示，对于一些主要大报或媒体集团公司来说，这未必是最佳的选择，但是对于很多为了能够继续经营生存而苦苦挣扎的报社来说，这种模式应该是一种选择。根据法案的内容规定，报业仍然可以自由地报道包括政治竞选在内的所有议题，但是将被禁止表明自己具有倾向性的政治支持立场。广告和订阅收入将是免税的，用于支持新闻报道或者报纸经营的捐款可以获得税务减免。该法案的目的主要是保护地方报纸。
来源：中国新闻传播学评论(CJR)
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